En los últimos 10 años hemos visto explotar la popularidad de las criptomonedas en la percepción pública y los medios de comunicación. Hoy, las criptodivisas forman parte de las carteras de grandes y pequeños inversionistas alrededor del mundo.
¿Has decidido que quieres unirte a la ola y ver de qué se trata todo esto? Hemos creado una guía completa para que tengas las herramientas básicas para empezar a invertir en criptomonedas.
Lo primero que debes saber es que el mercado de las criptomonedas es extremadamente volátil. Esto significa que mientras hay oportunidades reales de obtener importantes ganancias, también existen considerables riesgos.
Pero, empecemos por el principio…
¿Qué son las criptomonedas?
La forma más clara y breve de describir las criptomonedas, también conocidas como criptodivisas, es que son una forma digital de dinero que sirve para el intercambio. En un sentido muy amplio cumplen la misma función del dinero tradicional, pero en el mundo virtual.
Las criptomonedas son activos descentralizados, es decir que no están controlados por un banco o una institución financiera, como pasa con las divisas de distintos países. Esto hace que las criptomonedas sean menos afectadas por la inflación, lo que a su vez las hace una inversión interesante para algunos en busca de escapar del monstruo de la devaluación.
Pero ¿dónde empezó todo esto? La idea de tener dinero digital existe hace unos 50 años. Bancos en todo el mundo empezaron a digitalizar sus servicios hace un buen tiempo y compañías como PayPal transformaron las formas virtuales de pago. Sin embargo, esto no era propio ̈dinero digital¨.
En 2009 nació Bitcoin. Satoshi Nakamoto, pseudónimo de su creador, presentó al mundo un sistema de pagos y una red de cadenas (en inglés llamada blockchain) que protegían las transacciones en esta nueva moneda digital que llamó Bitcoin.
Las características principales de las criptomonedas, las cuales fueron establecidas por Bitcoin en sus comienzos:
- No hay restricciones: nadie puede tomar control de tus criptodivisas.
- Seguro: la red de blockchain impide a hackers interferir en las transacciones de criptomonedas.
- Método de pago veloz y económico: eliminando a los intermediarios el costo por transacción es también menor, o inexistente, aparte de que transacciones internacionales pueden ejecutarse en segundos.
Inicialmente, Bitcoin atrajo la imaginación del mundo interesado en un futuro utópico donde el dinero en papel resultaba obsoleto. Pero también creó un nuevo micro universo donde nuevas criptomonedas empezaron a surgir ofreciendo una variedad de opciones para aquellos interesados en invertir en esta novedad.
Hoy Bitcoin ha perdido su encanto como activo de intercambio y se ha vuelto más que nada una opción para inversión, dado su alto valor (recientemente bajo del límite de 30.000 dólares, pero hace unos 6 meses su valor era de casi 60.000 dólares).
Y no hay duda de que aquellos inversionistas iniciales vieron su fortuna incrementar de manera vertiginosa, especialmente en el 2011 y luego en el 2013. Desde entonces, los precios de Bitcoin y de muchas otras criptomonedas experimentaron una tendencia ascendente, al menos hasta la última caída del mercado en semanas recientes.
Parece no ser muy claro cuántas criptomonedas diferentes existen hoy en día. Algunos hablan de más de 5.000, mientras otros estiman que existen casi 10.000 diferentes criptodivisas. Algunas son más conocidas como Bitcoin, Ether, Dogecoin, Litecoin, Ripple. Otras son más pequeñas en volumen y menos populares, pero igualmente fuertes en el mercado, entre ellas Neo, Cardano, Monero, Bitbay, Polkadot.
¿Cómo empezar a invertir en criptomonedas?
Ya hemos mencionado como las criptomonedas son activos de intercambio, en el sentido de que funcionan como dinero, pero son completamente digitales. Pues eso es sólo una parte de la historia.
La volatilidad de sus precios, así como la especulación que las rodea, hacen de las criptomonedas una interesante, aunque a veces riesgosa, inversión. El trading de criptodivisas es una estrategia a corto plazo para maximizar el beneficio derivado de la diferencia entre el precio de compra y el precio de venta.
El riesgo viene con el hecho de que el mercado de criptomonedas es todavía joven y difícil de predecir y la fluctuación de los precios está atada a una variedad de factores, entre los cuales se cuenta el sentimiento de los inversores. Como puedes imaginar (y ver en el gráfico a continuación), los precios suben y bajan cíclicamente, creando una extrema dificultad para identificar el momento correcto para comprar o vender.
Si tienes experiencia invirtiendo en el mercado de acciones, es un poco similar, pero con algunos obstáculos de más.
¿Cómo adquirir criptomonedas?
El primer paso para convertirse en un propietario de criptomonedas es adquirirlas. Esto puede ser online, si recibes criptodivisas como pago, por ejemplo. Pero hay una forma más fácil y popular entre quienes quieren dar su primer paso en el mundo del dinero digital: comprarlas.
En general puedes registrarte en una plataforma que ofrece transacciones con criptomonedas (Coinbase, Binance, CashApp, etc), elegir el activo que te interesa y comprarlo con dinero desde tu cuenta bancaria o PayPal. ¡Es así de simple!
¿Cómo almacenar tus criptomonedas?
Las criptomonedas se almacenan en lo que se conoce como cartera electrónica. Aquí se guardarán las claves de tus monedas, listas para usarlas cuando quieras pagar, comprar o vender.
Hay muchos tipos diferentes de carteras electrónicas. Las más populares son las conocidas como Lightweight wallet, que almacenan las claves pero no toda la cadena de bloques (las llamadas Full wallets descargan todo el bloque lo que ocupa una cantidad de espacio considerable). También existen otro tipo de carteras llamadas Hardware wallets que son consideradas opciones seguras para almacenar criptomonedas, ya que no están conectadas al internet.
Otra opción popular son las Hot wallets, que pueden cargarse en el teléfono y se pueden usar en cualquier momento. El riesgo es que las criptomonedas se encuentran en ese dispositivo particular, lo que significa que, por ejemplo, si lo pierdes, perderás también tu dinero digital.
Finalmente, una opción menos popular y quizás más tediosa es lo que se conoce como Paper wallet o Cold wallet. Aquí tus criptomonedas estarán al seguro pues literalmente es una clave impresa en un papel, lo que hace tu sistema inmune a ataques cibernéticos. Por otro lado, no es una forma eficiente de gestionarlas si pretendes usarlas o invertir activamente con ellas.
La elección del tipo de cartera electrónica dependerá del tipo de inversionista que eres y de cómo quieres usar tus criptodivisas.
Ventajas y desventajas de invertir en criptomonedas
Algunas de las ventajas de invertir en criptomonedas habrás podido deducir de nuestros comentarios, especialmente el hecho de que existe la posibilidad de obtener considerables beneficios.
Otra ventaja es el hecho de que la tecnología de blockchain es extremadamente segura. Esta infraestructura digital ofrece reputación y seguridad a el mundo de las criptomonedas.
Te estarás preguntando… si puedo obtener tan altos beneficios, ¿cuál es el truco?
Pues, el precio de las criptomonedas es altamente volátil experimentando picos y rápidas caídas de forma cíclica. El valor de estos activos está determinado sobre todo por la especulación, y como con toda inversión que puede traer altos beneficios, el riesgo es equivalente.
Pero lo que es un poco más preocupante es que no existe información clara del comportamiento de las criptomonedas en el largo plazo, claramente porque no hay más de 10 años de información. Esto quiere decir que no es claro si las criptomonedas son activos que en el largo plazo continuarán creciendo en valor, creando dudas entre inversores.
Ahora ya tienes las herramientas básicas para empezar a invertir en las criptomonedas.
